Η κυκλική οικονομία είναι ένα μοντέλο κατανάλωσης και παραγωγής, στο οποίο εμπεριέχεται η επαναχρησιμοποίηση, ανταλλαγή, εκμίσθωση, επισκευή, ανακαίνιση και ανακύκλωση των υπαρχόντων προϊόντων και υλικών στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό προκειμένου να επιτευχθεί η παράταση του κύκλου ζωής τους. Ουσιαστικά, η κυκλική οικονομία στοχεύει στη μεγαλύτερη δυνατή μείωση των αποβλήτων. Στο πέρας του κύκλου ζωής ενός προϊόντος, τα υλικά κατασκευής του διατηρούνται μέσα στην οικονομία με κάθε δυνατό τρόπο προκειμένου να χρησιμοποιηθούν όσες περισσότερες φορές, δημιουργώντας προστιθέμενη αξία στο προϊόν.
Η υιοθέτηση ενός μοντέλου κυκλικής οικονομίας θα μπορούσε να αποκομίσει οφέλη όπως η ελαχιστοποίηση της περιβαλλοντικής επιβάρυνσης, η μεγαλύτερη εξασφάλιση του εφοδιασμού πρώτων υλών, η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της καινοτομίας και η δημιουργία θέσεων εργασίας (προβλέπονται 700.000 θέσεις στην ΕΕ έως το 2030). Με δεδομένο ότι οι πρώτες ύλες και η ενέργεια αποτελούν τη βάση της ευημερίας μας, θα πρέπει να είμαστε πολύ πιο προσεκτικοί με αυτά που έχουμε αν θέλουμε να αφήσουμε έναν πλανήτη στις επόμενες γενιές όπου η διαβίωση δεν θα είναι χειρότερη. Η συνειδητή και βιώσιμη διαχείριση των απορριμμάτων αποτελεί μονόδρομο.